現在(げんざい)、世界全体(せかいぜんたい)で約186兆(やく186ちょう)m3の天然(てんねん)ガスがあることがわかっています。約65年(やく65ねん)とりつづけることができ、石油(せきゆ)の約53年(やく53ねん)にくらべると、かなり多(おお)くの量(りょう)になります。さらに、新(あたら)しいガス田(でん)が次々(つぎつぎ)と発見(はっけん)され、地面(じめん)の下(した)にある天然(てんねん)ガスの量(りょう)は、今後(こんご)もふえると考(かんが)えられています。
また、最近(さいきん)、注目(ちゅうもく)を集(あつ)めている燃(も)える氷(こおり)「メタンハイドレート」は、たくさんのガスをふくんでいるといわれます。「メタンハイドレート」とは水(みず)とガスからできた氷(こおり)のような物体(ぶったい)で、海(うみ)や地面(じめん)の下(した)にあります。そのエネルギー量(りょう)は石油(せきゆ)、石炭(せきたん)、天然(てんねん)ガスを合(あ)わせたものよりも多(おお)いと考(かんが)えられ、新(あたら)しい資源(しげん)として利用(りよう)できるよう、研究(けんきゅう)がさかんに行(おこな)われています。
